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达尔文经济学

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达尔文经济学

自由、竞争和公共利益

Princeton UP,

15 Minuten Lesezeit
10 Take-aways
Text verfügbar

Was ist drin?

美国的经济需要一个“畅行无阻”的政府。

评级

9

关键特征

  • 创新性

导读荐语

现代的自由市场教条主义者们总是想方设法推翻一切市场监管措施，这让人很难相信哲学家亚当·斯密本人对其“看不见的手”理论在真实市场中的作用同样是持怀疑态度的。正如康奈尔大学经济学家罗伯特·H· 弗兰克在对阻碍美国政府有效行使职能的意识形态进行抨击时所说的，自然学家查尔斯·达尔文早就发现了问题：进化的激励机制有利于个人，而不是群体。由此，弗兰克认为政府必须要牺牲某些个人的利益来换取更为广泛的群体利益。弗兰克是一位经济学教授，因此他的著作有时候会略显说教意味，但其文笔绝对是清晰流畅、优美生动。他认为世界总有一天会将达尔文当作经济学之父，这一预测并非是天方夜谭，也为我们的进步主义提供了新的知识基础。在保持政治中立的基础上，getAbstract向广大关注社会问题的立法者、经济学家、历史学家和关心社会利益的专业人士推荐弗兰克的这本著作。

浓缩书

僵局

在过去的几十年里，美国人的生活水平出现了下降，美国社会充斥着一系列问题：工资增长停滞，贫富差距扩大，基础设施老化，在气候变化问题上讳疾忌医，以及拒绝为缓解失业和重振经济而投入资金。然而，政治僵局以及一直以来与之伴随的认为政府是万恶之源的错误认识，阻碍了任何可能的行动或解决方案。这种惯性认识产生的根源是没有掌握竞争的真正本质。

反对任何监管的自由主义者没有认识到，个人利益和群体利益并不是总能契合的。一个完全不受约束的市场不可能给每个人都带来相同的繁荣和利益。虽然有些约束和监管措施效果良好，但相比而言，政府通过税收杠杆可以更有效地降低危害。

斯密的发现和达尔文的观点

18世纪极具影响力的哲学家亚当·斯密指出，商人对自我利益的追求能够通过“看不见的手”使社会受益，但即使斯密本人也并不认为这种自我利益总是能够为公众整体带来最大利益。近一个世纪后，自然学家查尔斯·达尔文发现，有利于生物个体的突变往往会损害其群体的利益。例如，雄性海象通过相互间的战斗而赢得配偶。在大多数情况下，更大更重的海象能够取得胜利，“独占跟附近可能多达100头雌性海象的交配权”。而在配偶竞争中获得胜利的雄性海象会将自己体型的基因遗传下去，使后代的体型更为庞大。然而，庞大的体型会降低海象群体的灵活性，使其更容易受到掠食者的攻击。从这个例子和其他无数动物和植物的例子不难看出，对个体有益的变化通常会损害群体的利益。

关于作者

罗伯特·H·弗兰克（Robert H·Frank）：康奈尔大学经济学教授，《纽约时报》（New York Times）专栏作家。其著作包括《牛奶可乐经济学》（The Economic Naturalist）。

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